Romi Gonen, Emily Damari y Doron Steinbrecher regresan a Israel después de 471 días de cautiverio por Hamás

Tres rehenes israelíes fueron liberadas el domingo como parte de un esperado alto el fuego entre Israel y Hamás. Se trata de las jóvenes Romi Gonen, de 24 años, Doron Steinbrecher, de 31 años, y Emily Damari, de 28 años, que fueron secuestradas por Hamás, el día 7 de octubre de 2023.

Gonen fue secuestrado en el festival de música Supernova, mientras que Damari y Steinbrecher fueron sacados de sus casas en el kibutz Kfar Aza.

Son las primeras de los 33 rehenes que Hamás espera liberar durante la primera fase del acuerdo.

El traslado a las Fuerzas de Defensa de Israel y a la Autoridad de Seguridad de Israel se estaba llevando a cabo poco después de las 5:30 pm hora local, dijeron esas agencias en un comunicado conjunto. Tanto las fuerzas especiales de las FDI como las fuerzas de la ISA acompañarán a los rehenes liberados de regreso a territorio israelí, donde se les realizarán evaluaciones médicas iniciales, según el comunicado.

“Los comandantes y soldados de las Fuerzas de Defensa de Israel saludan y abrazan a los rehenes liberados mientras regresan a sus hogares en el Estado de Israel”, dijeron.

El alto el fuego comenzó oficialmente el domingo por la mañana, tras un retraso de última hora de casi tres horas.

Los combates continuaron más allá de la hora límite prevista inicialmente, las 8:30 a. m. hora local (1:30 a. m. hora del este), ya que el Ejército israelí dijo que Hamás no había facilitado los nombres de los tres primeros rehenes que debían ser liberados, según los términos del acuerdo.

En Gaza, se informó que aviones de combate y drones desaparecieron de los cielos cuando el acuerdo entró en vigor, y se dice que al menos 191 camiones de ayuda comenzaron a ingresar a Gaza a través del cruce de Karem Shalom.

El domingo por la noche, hombres armados de Hamas enmascarados entregaron a las tres mujeres a la Cruz Roja en la plaza Saraya, en el centro de la ciudad de Gaza, donde se reunió una gran multitud que ondeaba banderas del grupo terrorista palestino y sostenía teléfonos móviles en el aire para filmar el evento.

Las rehenes, delgadas y asustadas, descendieron de un vehículo militar de Hamás, rodeados de hombres armados y cámaras, y rápidamente subieron a los vehículos de la Cruz Roja.

Se decía que las tres mujeres se encontraban en relativamente buenas condiciones físicas.

Aproximadamente media hora después, la Cruz Roja entregó los rehenes a tropas de élite israelíes y agentes del Shin Bet dentro de Gaza.

Luego fueron trasladados a Israel, a un complejo construido por las Fuerzas de Defensa de Israel cerca de la frontera con Gaza, en la base de Re’im. Allí se encontraron con sus madres por primera vez en más de 15 meses.

Las mujeres se reunirían con representantes de las FDI, médicos, psicólogos y funcionarios de salud mental y recibirían tratamiento inicial.

Las FDI publicaron imágenes del momento en que Gonen, Damari y Steinbrecher cruzaron la frontera desde la Franja de Gaza hacia Israel, escoltados por fuerzas especiales.

Romi Gonen

Gonen fue secuestrada en el festival de música Nova, en el sur de Israel, el 7 de octubre de 2023. Esa mañana, la madre de Gonen, Merav, y su hija mayor pasaron casi cinco horas hablando con Gonen mientras los militantes merodeaban por el recinto del festival. Gonen le dijo a su familia que las carreteras congestionadas con autos abandonados hacían imposible escapar y que buscaría refugio en unos arbustos.

Luego pronunció unas palabras que siguen resonando en la cabeza de su madre todos los días. “Mami, me dispararon, dispararon al coche, dispararon a todo el mundo... Estoy herida y sangrando. Mami, creo que voy a morir”, contó que le dijo Romi en una rueda de prensa unas semanas después del secuestro.

Durante los últimos 15 meses, Merav ha sido una de las voces más abiertas en defensa del regreso de los rehenes, apareciendo casi a diario en programas de noticias israelíes y viajando al extranjero en misiones.

”Estamos haciendo todo lo que podemos para que el mundo no la olvide”, dijo Merav en el sexto aniversario del ataque de Hamas. “Todos los días nos despertamos y respiramos profundamente, y seguimos caminando, seguimos haciendo las cosas que la traerán de vuelta”.

Emily Damari

Damari es una ciudadana británico-israelí secuestrada de su apartamento en el kibutz Kfar Aza, un pueblo agrícola comunitario duramente golpeado por el ataque de Hamás. Vivía en un pequeño apartamento en un barrio para jóvenes adultos. Los militantes atravesaron la valla fronteriza del kibutz y saquearon el barrio.

El kibutz Kfar Aza dijo que Damari era a menudo “el pegamento que mantenía unido a su unido grupo de amigos” y que siempre estaba organizando reuniones de amigos en el mejor rincón de barbacoa de todo el kibutz.

”Lo único que quiere la madre de Emily, Mandy, es abrazarla, pero no lo creerá hasta que lo vea”, dijo Emily Cohen, representante de la familia Damari, antes de su liberación.

Doron Steinbrecher

Steinbrecher es una enfermera veterinaria que ama a los animales y vecina de Damari en el kibutz Kfar Aza.

A las 10:20 del 7 de octubre de 2023, Steinbrecher llamó a su madre. “Mamá, tengo miedo. Me estoy escondiendo debajo de la cama y los oigo intentando entrar en mi apartamento”, recordó su hermano, Dor.

Steinbrecher apareció en un vídeo publicado por Hamás el 26 de enero de 2024, junto con otras dos soldados israelíes.