El póker a lo largo de los siglos: estos son los eventos principales que han marcado la diferencia en su evolución

Según las estadísticas, cada año se dedicarían al póker unos cien millones de personas. Sin embargo, esta cifra, ya de por sí extraordinaria, sólo tiene en cuenta a quienes participan en torneos de fama internacional o se conceden algunas manos de prueba utilizando el Internet.

Sin duda, antes de poder beneficiarse de las innumerables ventajas brindadas por esta innovadora modalidad, los amantes del póker no podían hacer más que dirigirse al casino físico más cercano. No obstante, el póker existía ya mucho antes de que la primera sala de juego de la historia – el Ridotto de San Moisés de Venecia – hiciera su aparición en 1638.

En este artículo, se propone presentar brevemente las etapas evolutivas principales del juego. Para lograrlo, se dará un salto en el tiempo para realizar un viaje que va desde sus orígenes hasta el online, la modalidad que tiene más éxito en la actualidad. Este crecimiento del juego online se debe al excelente trabajo de dos operadores y plantea nuevas cuestiones como la seguridad, la privacidad, la protección del jugador, la información sobre el juego y sus reglas y la accesibilidad e interactividad de la web para cualquier usuario. Nuestra recomendación, que cuenta con todo esto, recae en uno de los principales referentes para jugar al poker online.

Los investigadores todavía no han encontrado una respuesta unívoca sobre los verdaderos orígenes del póker. Sin embargo, existen dos hipótesis principales según las cuales el juego de cartas más famoso de todos los tiempos se remonta a la China del siglo X d.C. o a la Persia del siglo XVII d.C.

Según la leyenda, de hecho, el emperador Mu-Tsung y su esposa habrían pasado la víspera del año nuevo de 969 d.C. entreteniéndose en un dominó especial que daría origen al póker. La segunda alternativa se refiere al As-nas, cuyas reglas establecen que cinco jugadores se sienten alrededor de la misma mesa para desafiarse usando una baraja de 25 cartas y aprovechando de la oportunidad de hacer bluff.

El póker entre la Edad Media y la era moderna

Los soldados de las Cruzadas contribuyeron a difundir el juego y exportarlo a Europa en el siglo XV. En este período, de hecho, en Francia e Italia existían el brelán y el flusso, que tenían rasgos comunes con el mencionado As-nas.

Después de evolucionar en el “Viejo Continente” con otras denominaciones, los colonos franceses exportaron su poque al otro lado del océano a principios del siglo XIX. Desde Nueva Orleans, el juego se extendió rápidamente por el continente norteamericano a través de los barcos de vapor que surcaban las aguas del Mississippi y se convirtió en el favorito de los malhechores y criminales que frecuentaban los salones llenos de humo del atemporal Far West.

Un aspecto similar al que tiene hoy en día, sin embargo, se alcanzó sólo en 1858, en el momento en que se publicó su reglamento oficial, que entre otras cosas preveía el uso de una baraja compuesta por 52 cartas. No obstante, su nombre actual ya había sido mencionado por primera vez en “An Exposure of the Arts and Miseries of Gambling”, una obra literaria de Jonathan H. Green que data de 1843.

Poco después, la Guerra de Secesión que se prolongó de 1861 a 1865 contribuyó a una ulterior extensión del póker en los Estados Unidos. De hecho, se informa que a los soldados involucrados en ella les encantaba dedicarse a este juego en versión 5 Card Draw en los momentos libres que tenían a su disposición.

Las World Series of Poker

La segunda mitad del siglo pasado ha sido decisiva en la historia del póker. En 1967, profesionales como Amarillo Slim, Crandell Addington, Doyle Brunson y Roscoe Weiser introdujeron el Texas Hold’em en los casinos del famoso Strip de Las Vegas.

Debido al éxito inmediato de esta variante, en 1971 el empresario Benny Binion decidió convertirla en la protagonista absoluta del Main Event de las WSOP, nacidas el año anterior. Desde entonces, el Texas Hold’em se ha vuelto el tipo de póker más popular y apreciado internacionalmente, yendo a sustituir el citado 5 Card Draw.

La era digital

Para presenciar la verdadera explosión del póker, hubo que esperar otro cuarto de siglo. De hecho, los avances tecnológicos que han protagonizado los años 90 han contribuido a facilitar enormemente el acceso a el por parte de un número extraordinario de personas.

En particular, esto ha sido posible gracias al perfeccionamiento constante de herramientas como el Internet y los teléfonos inteligentes. A través de ellas, hoy se puede jugar desde cualquier lugar y en todo momento a la variante de póker que más se prefiere, disfrutar de beneficios económicos de varia naturaleza y ponerse a prueba con jugadores provenientes de cada parte del mundo en total seguridad.

En este sentido, una fecha extremadamente importante para los apasionados del juego ha sido el 1 de enero de 1998. En ese día de exactamente hace un cuarto de siglo, ha sido lanzado el primer sitio que permitía enfrentarse de forma legal y como consecuencia segura en el póker a través de la web.

Además, cabe subrayar también que invenciones revolucionarias como la realidad virtual y la realidad aumentada están ganando cada día más terreno en los casinos digitales. Gracias a ellas, la experiencia de quienes eligen la opción de juego en remoto se está volviendo cada vez más similar a la que tradicionalmente sólo los casinos físicos eran capaces de brindar a sus clientes.

Capítulo Moneymaker

Ahora, es oportuno dar un pequeño salto en el tiempo para llegar a otro evento que ha entrado por derecho en la historia del póker. Específicamente, se está haciendo referencia a la victoria de Chris Moneymaker en el Main Event de las WSOP de 2003.

En apariencia, este acontecimiento no esconde nada especial, excepto que el contable de Nevada, en el momento de su hazaña, no era más que un principiante. De hecho, se dice que su clasificación para el célebre torneo de Las Vegas ha llegado casi por casualidad a través de un satélite online cuya inscripción ascendía a menos de cien dólares.

Sin embargo, Moneymaker ha logrado el milagro, no sólo ganando el codiciado brazalete, sino también los 2,5 millones de dólares en juego. La consecuencia directa de este hecho ha llevado inmediatamente a cientos de miles de personas de todo el mundo a acercarse al póker en formato virtual con la finalidad de tratar de imitar a su nuevo ídolo.

Deporte mental

Injustamente considerado durante siglos como nada más que un simple juego de azar, en los últimos años el póker ha finalmente obtenido el reconocimiento que siempre se habría merecido. Para ser precisos, se remonta a 2010 su inclusión por parte de la Asociación Internacional de Deportes Mentales en el listado de los deportes mentales.

Gracias a este significativo reconocimiento, el póker podría incluso participar en los próximos Juegos Olímpicos. Para hacerse una idea de la importancia de este acontecimiento, cabe subrayar que en el mismo grupo se encuentran juegos de renombre como el ajedrez, el bridge y el Go.

Como se ha visto en este artículo, el póker es un juego con una historia milenaria. Desde sus orígenes hasta la actualidad, pasando por la edad media y la época moderna, los cambios a los que ha estado sujeto han sido muchos, incluyendo no sólo el nacimiento de numerosas variantes con reglas distintas, sino también la posibilidad de disfrutar de una partida en diferentes modalidades de fruición.

Después de haber descubierto algunos detalles teóricos sobre la historia del póker, no queda más que ponerse a prueba. De hecho, es sólo así que se podrá aspirar a recorrer los pasos de campeones reconocidos como Daniel Negreanu, Damián Salas y Phil Ivey en el intento de llevarse a casa premios y reconocimientos de todo respeto.