Tadej Pogacar parte como favorito para el Tour de Francia

FLORENCIA._ La edición número 111 del Tour de Francia comenzará este sábado desde Florencia, con una primera etapa que supondrá el punto álgido de este inolvidable primer Grand Départ italiano de siempre. Los ciclistas deberán superar 206 kilómetros y siete puertos puntuables en su travesía hasta la meta de Rimini.

Será la primera de 21 etapas que culminarán en los Campos Elíseos en París el próximo 21 de julio.

Tadej Pogacar parte como favorito número uno al triunfo final en su camino hacia un histórico doblete Giro-Tour, toda vez que el vigente campeón Jonas Vingegaard viene de recuperarse de una dura caída a principios de abril en la Vuelta al País Vasco. El tercero en discordia es Primoz Roglic, jefe de filas del novísimo Red Bull-Bora-Hansgrohe.

El análisis del elenco de 22 equipos y 176 corredores participantes en este Tour de Francia arroja estadísticas muy interesantes. Por ejemplo: con los 45 debutantes de este sábado, el número total de ciclistas que se han puesto un dorsal en la Grande Boucle en toda la historia ascenderá a exactamente 5 mil 400.

El doblete Giro-Tour no se rubrica desde que Marco Pantani lo lograra en 1998. El esloveno Pogacar es el máximo favorito para llevarse a casa el maillot amarillo tras su victoria en la ‘corsa rosa’, si bien el líder de UAE Team Emirates reveló el jueves dos factores que han afectado su preparación para esta Grande Boucle.

“Tuve que interrumpir mi concentración en altura para volver a Eslovenia por la muerte de mi abuelo. Cuando regresé, contraje la Covid. Sólo estuve KO un día; retomé el rodillo de inmediato y, apenas dejé de ser contagioso, volví a la carretera”, dijo el esloveno.

Dicho esto, el ganador de las ediciones 2020 y 2021 de la ronda gala reafirmó su disposición de alzarse con el triunfo final.

“Físicamente estoy preparado para ganar. No obstante, uno nunca sabe con total seguridad si está listo para una gran vuelta. Hay que gestionar bien la parte psicológica, y tener suerte. El doblete es un gran reto; de hecho, ganar una gran vuelta es un enorme desafío en sí mismo. Pero a mí me encantan los retos”.

Entre las muchas incógnitas de este Tour de Francia se encuentra el estado de forma de su rival generacional Jonas Vingegaard.

“Mi relación con Jonas es extraordinaria. Sólo nos vemos una vez al año... ¡y es en julio! Yo creo que estará a su nivel. No estaría aquí si no estuviera preparado para disputar”. El duelo está (casi) servido.

176 ciclistas: las principales estadísticas

- 27 países representados en el pelotón, la misma cifra que el año pasado. Francia presenta el contingente más numeroso (32 ciclistas), seguida de una Bélgica (28) que marca su récord histórico desde 1989 (cuando aportó 36). España es el tercer país más representado (15, vs 14 en 2023).

- Habrá otras dos naciones hispanoparlantes en discordia: Colombia (4) y Ecuador (1).

- El más viejo del pelotón: Jakob Fuglsang (Israel-Premier Tech), 39 años y 99 días de edad. El más joven: Johannes Kulset (Uno-X), 20 años y 76 días.

- El más experimentado en el Tour: Mark Cavendish, que afronta su 15ª participación siendo que el récord histórico pertenece a Sylvain Chavanel (18). Cuando ‘Cav’ corrió su primer Tour en 2007, Kulset sólo tenía tres años.

- 39 ciclistas disputarán el maillot blanco, siendo el mayor de ellos Javier Romo de Movistar con 25 años y 175 días de edad.

- 45 debutantes en el Tour de Francia, lo cual lleva el número de ciclistas que han participado en esta prueba en toda su historia a exactamente 5 mil 400. Entre ellos encontramos a Joao Almeida, Santiago Buitrago, Juan Ayuso, Remco Evenepoel, Derek Gee y Ben Healy, entre otros.

- Mark Cavendish detenta el récord absoluto de etapas ganadas en el Tour de Francia, empatado a 34 con Eddy Merckx. En el pelotón de este año, los coleccionistas de victorias que le siguen en la tabla son Tadej Pogacar (11), Wout van Aert (9), Jasper Philipsen (6) y Dylan Groenewegen (5).

- Nueve campeones nacionales de línea y otros ocho de contrarreloj participarán en esta Grande Boucle. Uno de ellos, el sudafricano Ryan Gibbons, posee ambos entorchados.

(Con información de Tour de Francia)