Pese a bajas, Pacers eliminan a Hornets en el Play-in del Este

INDIANÁPOLIS._ Domantas Sabonis sumó 14 puntos, 21 rebotes y nueve asistencias para que los diezmados Pacers de Indiana superaran el martes por 144-117 a los Hornets de Charlotte en el encuentro que puso en marcha el Play-in en la Conferencia Este.

Liderados por Sabonis y Doug McDermott, quien encestó 16 de sus 21 unidades en el primer periodo, los Pacers, novenos clasificados del Este, pusieron fin a una racha de nueve derrotas en postemporada, que era la peor en la historia de la franquicia.

Indiana tendrá que visitar el jueves al perdedor del otro duelo del minitorneo entre Boston Celtics, séptimo preclasificado, y Washington Wizards, octavo.

Se trató del primer triunfo de Indiana en la postemporada desde que aplastó a Cleveland Cavaliers en abril del 2018. Los Pacers ganaron este encuentro a pesar de que no contaron con el alero Caris LeVert debido a los protocolos de salubridad de la Liga en medio de la pandemia.

Miles Bridges lideró a Charlotte con 18 tantos y Cody Zeller, ex astro de la Universidad de Indiana, tuvo 17. Los Hornets terminaron la temporada hilando seis derrotas.

La experiencia de Indiana en los playoffs fue evidente desde el inicio.

McDermott lideró el ataque y los Pacers iniciaron con 7 de 11 triples. Superaron a los Hornets en la búsqueda de balones sueltos y también en la labor defensiva.

Indiana amplió su ventaja a 23-9 y extendió el margen a 40-24 después del primer periodo. Estaba arriba 69-45 al medio tiempo y 76-45 al inicio del tercer periodo.

Los Pacers terminaron anotando 16 de 35 triples y encestando el 55.2 por ciento de sus tiros de campo.