Ralph Backstrom, seis veces campeón de la Copa Stanley, fallece a los 83 años de edad

"El jugador disputó 21 temporadas en el hockey profesional, de las cuales 17 fueron en la NHL y cuatro en la Asociación Mundial de Hockey"

Ralph Backstrom, jugador de la Liga Nacional de Hockey Sobre Hielo (NFL) y seis veces campeón de la Copa Stanley con los Montreal Canadiens, murió el domingo a los 83 años.

La información fue ofrecida este lunes por los Colorado Eagles, equipo que fundó Backstrom y que actualmente juegan en la American Hockey League (AHL) como afiliados de Colorado Avalanche.

“Ralph Backstrom fue el caballero más honorable que he conocido en mi vida profesional y era el único responsable del hockey profesional en el norte de Colorado”, escribió el propietario y director ejecutivo de los Eagles, Martin Lind.

“Todos estamos eternamente en deuda con este legado de un caballero y oramos para que su familia tenga paz y consuelo en este momento difícil”, agrega.

Backstrom jugó 21 temporadas en el hockey profesional, de las cuales 17 fueron en la NHL y cuatro en la Asociación Mundial de Hockey. Marcó 378 goles y dio 514 asistencias durante su carrera, y ganó el Trofeo Calder como el mejor novato de la NHL en la temporada 1958-59.

También conquistó Copas con los Canadiens en 1959, 1960, 1965, 1966, 1968 y 1969.

Backstrom fue traspasado a Los Angeles Kings en 1971 y pasó a los Chicago Blackhawks en la temporada 1972-73 antes de terminar su carrera en la WHA tras retirarse después de la campaña 1976-77.

Retirado de la competición activa, más tarde ejerció algunas temporadas como entrenador asistente para la Universidad de Denver (1977-1980) y los Kings (1980-1981) antes de regresar a Denver como entrenador en jefe de los Pioneers de 1981-1990.

La mejor temporada de Denver fue la 1985-86, cuando el equipo ganó 25 partidos, la corona de la conferencia de la WCHA y alcanzó las semifinales del torneo de la NCAA.

Después de dos temporadas como entrenador en jefe de Phoenix Roadrunners, de la Liga Internacional de Hockey, asumió los títulos de vicepresidente senior y comisionado de la Roller Hockey International.

En 1999 Backstrom cambió de rumbo y trabajó como cazatalentos de asignación especial para los St. Louis Blues durante tres temporadas antes de fundar los Eagles y servir como presidente y gerente general del equipo. Se retiró en 2007.

Backstrom estaba casado con Janet y tenia tres hijos: Diana, Andrew y Martin.