‘Un gran honor’: Patrick Sandoval abrirá por Angelinos en el Día Inaugural

El mexicoestadounidense tendrá esa distinción por primera vez en su carrera

TEMPE._ Ser nombrado abridor del Día Inaugural es bastante especial, pero para el zurdo de los Angelinos de Los Ángeles, Patrick Sandoval, significa aún más porque viene con el equipo de su ciudad natal.

Sandoval, quien creció no muy lejos del Angel Stadium en Misión Viejo, California, fue nombrado titular del día inaugural del club el martes, para medirse contra los Orioles el 28 de marzo en Baltimore. Es la primera vez que el veterano de cinco años iniciará un partido inaugural de la temporada regular.

“Es un gran honor”, dijo Sandoval. “Es algo con lo que uno sueña cuando es niño: ser titular en el Día Inaugural. Y puedo hacerlo para el equipo de mi ciudad natal. Es genial”.

El mánager de los Angelinos, Ron Washington, dijo que siempre vio a Sandoval como el principal candidato para comenzar el Día Inaugural, pero quería verlo aprovechar la oportunidad y mostrar liderazgo. Sandoval tuvo problemas a principios de la primavera, pero se recuperó para lanzar 4 1/3 entradas fuertes contra los D-backs el domingo y el lunes le informaron que sería el abridor del Día Inaugural.

“Creo que él ha sido la persona que el resto del personal ha buscado para liderarlos aquí durante algunos años y llegó al campamento con el deseo de ser esa persona”, dijo Washington. “Su progresión cada vez que tomó la pelota demostró que quería ser ese tipo. Y se lo ganó. Entonces se lo dimos”.

Sandoval, de 27 años, dijo que está aceptando su papel como líder del club, ya que ahora es uno de los jugadores con más antigüedad en la organización. Fue adquirido originalmente en la fecha límite de cambios de 2018 en un acuerdo con los Astros e hizo su debut en 2019. Es uno de los siete Angelinos que han estado con el club desde 2019, uniéndose a Mike Trout, Taylor Ward, José Suárez, Matt Thaiss, Luis Rengifo y Griffin Canning.

Tuvo problemas para lograrlo en sus primeras dos temporadas en las Mayores, con marca de 1-9 y efectividad de 5.33 en 19 apariciones (15 aperturas), pero se recuperó para registrar una efectividad de 3.62 en 87 entradas en 2021. Su temporada destacada fue en 2022. , cuando registró una efectividad de 2.91 en 27 aperturas, pero no fue tan consistente en 2023 con una efectividad de 4.11 en 28 salidas.

Sandoval, sin embargo, todavía tenía más sentido abrir el primer partido, aunque Canning también estaba bajo consideración .

“Es increíble”, dijo Sandoval. “Ser titular el Día Inaugural conlleva mucha responsabilidad y estoy listo para ello. Estoy listo para llevar a estos muchachos a donde necesitamos estar. Tenemos un personal joven y muchos jóvenes en camino, así que será divertido”.

Washington dijo que las habilidades de liderazgo de Sandoval son evidentes, pero que está trabajando para canalizar mejor sus emociones. Ha tenido problemas para lidiar con la adversidad mientras está en el montículo, pero ha trabajado en su lenguaje corporal y se mantiene más equilibrado cuando las cosas van mal.

“Es un tipo muy tranquilo, pero muy intenso por dentro”, dijo Washington. “Y me gustaría verlo tomar algo de esa intensidad interna y mostrarla afuera y ejecutar sus lanzamientos. Y creo que lo hará”.

Sandoval dijo que también se apoyará en su experiencia lanzando para el equipo de México en el Clásico Mundial de Beisbol del año pasado para ayudarlo con los nervios que surgen al comenzar el Día Inaugural. Sandoval lanzó frente a multitudes agotadas, muy parecidas a las que se espera que enfrente en Camden Yards el 28 de marzo.

(Con información de MLB)