El mundo es menos perfecto hoy, fallece Don Larsen a los 90 años de edad

"Ha sido el único lanzador en tirar juego perfecto en Serie Mundial"

Por su propia admisión, Don Larsen era el tipo más imperfecto y, por lo tanto, el hombre más improbable en lanzar el único juego perfecto en la historia de la Serie Mundial. Pero lo lanzó, el 8 de octubre de 1956, una gema de 97 lanzamientos, con pizara de 2-0 en el Juego 5 que le dio a los Yanquis una ventaja de 3-2 en la Serie contra los Dodgers y los preparó para ganar su sexto campeonato mundial en ocho años bajo el gerente de Casey Stengel.

Larsen, de 90 años, murió el miércoles en un hospicio en Hayden, Idaho, de cáncer de esófago, un hombre fiestero hasta el final que logró la inmortalidad del beisbol esa tarde de otoño en el Yankee Stadium.

Tal como estaban las cosas, Larsen ni siquiera pensó que estaría recibiendo la pelota ese día después de haber sido sacado por Stengel en la segunda entrada del Juego 2 de la Serie debido a problemas de control. Sólo había tolerado un hit en ese juego y lideraba 6-1, pero había andado cuatro bateadores y los Yanquis perdieron, 13-8.

Después, Larsen se enfureció ante los periodistas: “¡Me importa un comino si alguna vez vuelvo a lanzar otro juego para los Yanquis o Stengel! ¿Salgo y me rompo el cuello? ¿Para qué? ¡No tenía por qué sacarme de allí! Esa es la última vez que me acuesto temprano".

Sin embargo, Stengel, quien se encogió de hombros de la diatriba de Larsen, optó por darle al gran diestro, cuyos compañeros de equipo Yanquis apodaron "Gooney Bird" debido a su naturaleza escamosa, una segunda oportunidad tres días más tarde en el Juego 5, dejando pasar al ganador de 18 juegos Johnny Kucks (quien pasó a lanzar el 9-0 el Juego 7).

Ya sea sólo una corazonada por parte de Stengel, que secretamente le tenía cariño a Larsen debido a su propia inclinación por los tragos nocturnos, el lanzador pródigo prometió hacer bien a su mánager.

"Les mostraré todo", dijo cuando Stengel anunció el día antes de que Larsen comenzara el Juego 5. "No se sorprendan si lanzo un juego sin hits".

Era una jactancia frecuente hecha en broma a un puñado de reporteros, pero que Larsen hizo más que bien.

Lanzó durante 14 años en las Ligas Mayores (1953-67) con 81 victorias y 91 derrotas para los Yanquis, Cafés, Gigantes, Houston y Chicago.