El dúo dominicano de Taveras-Leclerc ha dejado huella en Texas

HOUSTON._ Los Rangers están a dos pasos de la Serie Mundial, tras ganar por 5-4 el Juego 2 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana el lunes en el Minute Maid Park de Houston. Con siete triunfos en igual número de partidos en estos playoffs, Texas es el quinto conjunto en iniciar una postemporada con al menos siete victorias consecutivas, y están a ley de una para igualar el récord de todos los tiempos de los Reales del 2014.

Son muchos los nombres a citar cuando se habla del éxito de los Rangers este mes, pero llaman la atención dos en particular: los dominicanos Leody Taveras y José Leclerc.

El lunes, Taveras conectó un triple y negoció dos de las tres bases por bolas que ha recibido en esta serie contra los Astros. En total, el jardinero batea de 23-8 (.348) en los siete choques de playoffs de Texas, con el antes mencionado triple, un doble y un jonrón como noveno en el orden ofensivo de la tropa de Bruce Bochy. Con porcentaje de embasarse de .483 y slugging de .609 en la postemporada, el OPS de Taveras (1.092) sólo es superado en los Rangers por los de Evan Carter (1.236) y Corey Seager (1.168).

“Es una bendición poder ayudar al equipo de esa manera”, dijo Taveras, de 25 años y primo del exguardabosque de los Astros, Willy Taveras. “Me siento bastante bien, simplemente tratando de hacerlo simple, no tratando de hacer mucho y tratando de pasar antorcha, como decimos”.

Eso último es justamente lo que ha hecho Taveras como noveno bate de los Rangers, para ponerle la mesa al fuerte trío de Marcus Semien, Seager y el cubano Adolis García en el tope del lineup.

“Eso es lo que buscas del noveno en el orden”, dijo Bochy, quien se encuentra a dos triunfos de su quinta Serie Mundial como mánager. “Ha hecho un gran trabajo en eso todo el año, negociando sus bases por bolas y consiguiendo hits también. Tiene buen ojo en el plato.

“Y ha mejorado. Probablemente lo que más haya mejorado es no expandir la zona”, continuó el capataz. “Él es peligroso ahí. Tienen que tener cuidado con él. Y eso es lo que quieres, que ese muchacho se embase para Marcus y Corey, y todo el año él lo ha hecho”.

Leclerc no deja de cumplir como cerrador

Con el Juego 2 en la línea con marcador de 5-4 en el cierre de la octava entrada, Bochy volvió a recurrir al derecho Leclerc, quien se ha convertido nuevamente en el taponero de este equipo. Esta vez con la encomienda de sacar cuatro outs, el quisqueyano dio un par de bases por bolas, reconociendo después del partido que no tenía su mejor comando tras lanzar el domingo también en el Juego 1. Pero el veterano de 29 años hizo lo justo para cerrar la victoria, registrando su tercer salvamento de la postemporada, con efectividad ahora de 1.23 en 7.1 episodios.

“Es difícil, en realidad, cuando el partido está tan cerca”, expresó Leclerc sobre su papel ahora mismo en Texas. “Uno lo que trata es de sacar los outs lo más rápido posible, sin estar pensando en ponches ni nada de eso”.

De su parte, Bochy afirma que con un Leclerc en plena salud, sin la molestia en el cuello que lo afectó algo en la primera parte de la temporada, puede contar con un relevista de suma calidad.

“Uno veía el material subiendo y el comando mejorando”, dijo Bochy. “Ahí yo sabía que teníamos al Leclerc que todos conocemos”.

Sin duda, el dúo dominicano de Taveras y Leclerc ha puesto su sello en la magia de estos Rangers.

“Han venido haciendo un excelente trabajo”, dijo García al respecto. “Leody ha venido haciendo unos turnos increíbles en buenos momentos del juego y Leclerc, haciendo su tarea como cerrador... los dos han estado muy bien en esta serie”.